home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wh930622.zip / 06-22K.TXT < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-06-23  |  23KB

  1. From @lex-luthor.ai.mit.edu:jcma@REAGAN.AI.MIT.EDU  Tue Jun 22 20:56:04 1993
  2. Date: Tue, 22 Jun 1993 18:47-0400
  3. From: The White House <75300.3115@compuserve.com>
  4. To: Clinton-News-Distribution@campaign92.org
  5. Subject: Press Briefing by Dee Dee Myers  6.22.93
  6.  
  7.                            THE WHITE HOUSE
  8.  
  9.                     Office of the Press Secretary
  10.  
  11. _____________________________________________________________________   
  12. For Immediate Release                                  June 22, 1993
  13.  
  14.                             PRESS BRIEFING
  15.                            BY DEE DEE MYERS
  16.  
  17.                           The Briefing Room
  18.  
  19. 1:43 P.M. EDT
  20.  
  21.          MS. MYERS:  (in progress) -- there are a number of 
  22. senators coming today.  I don't have a -- is there anybody --
  23.          
  24.          Q      Mike, mike --
  25.          
  26.          MS. MYERS:  Is it on?  I'll post a list.  I think there 
  27. are five -- four or five coming in today.
  28.          
  29.          Q      On the budget process or on something else?
  30.          
  31.          MS. MYERS:  On budget process.  Senator Lautenberg, 
  32. Senator Deconcini -- I can't remember the others.  
  33.          
  34.          Q      Separately?
  35.          
  36.          MS. MYERS:  Separately.
  37.          
  38.          Q      About what time will they be here?
  39.          
  40.          MS. MYERS:  I think some of them may have already come.  
  41. I think they've been coming -- yes, Deconcini was here earlier, and 
  42. they'll be coming sort of --
  43.          
  44.          Q      Do they have specific concerns or --
  45.          
  46.          MS. MYERS:  Yes, I think they do have specific concerns.
  47.          
  48.          Q      And that's why they're coming.
  49.          
  50.          MS. MYERS:  Yes -- about what specifically their 
  51. concerns are, but --
  52.          
  53.          Q      They're meeting with the President.
  54.          
  55.          MS. MYERS:  They're meeting with the President in sort 
  56. of 20-minute blocks.
  57.          
  58.          Q      Dee Dee, do you, in fact, plan to put out some kind 
  59. of Travel Office probe this week?
  60.          
  61.          MS. MYERS:  I don't think we have a hard timeline on it.  
  62. But, yes, we will make the results of the internal investigation 
  63. public.
  64.          
  65.          Q      And who is -- we thought that McLarty and Panetta 
  66. were just doing this.  Who, in fact, is conducting the --
  67.          
  68.          MS. MYERS:  They are -- I think Mack is much more 
  69. involved in it day to day than Leon, since Leon's been very 
  70. preoccupied with the budget process; although both Mr. McLarty and 
  71. Mr. Panetta will review the results before they're made public.  And 
  72. any questions that they, they might send staff back to get better 
  73. answers.  
  74.          
  75.          Q      But he's presumably not doing all the nitty gritty 
  76. work --
  77.          
  78.          MS. MYERS:  He's not doing the interviews, no.
  79.          
  80.          Q      Who's doing that?
  81.          
  82.          MS. MYERS:  John Podesta, among others.
  83.          
  84.          Q      Didn't you announce that Podesta and Todd --
  85.          
  86.          MS. MYERS:  Todd is also working on it.  Todd works for 
  87. Tony Podesta -- I mean, for John Podesta.  Tony, John, the Podesta 
  88. brothers.  (Laughter.)
  89.          
  90.          Q         go back to the senators.  Whose initiation are 
  91. these meetings?  Is it on the President's --
  92.          
  93.          MS. MYERS:  Well, I think that each of the senators 
  94. who's coming in today expressed concerns about some aspect of the 
  95. process.  I don't know whether they specifically initiated it or 
  96. whether somebody on the President's staff responded to those 
  97. concerns.  But I think we identified them as having particular 
  98. concerns.
  99.          
  100.          Q      Would you be able to characterize --
  101.          
  102.          Q      What other concerns specifically, do you know?
  103.          
  104.          MS. MYERS:  I don't want to get into the details of the 
  105. meetings.
  106.          
  107.          Q      Has the President called other members of this 
  108. family to try to sort out what they think about the brother, or the 
  109. half-brother?
  110.          
  111.          MS. MYERS:  He has spoken to his mother.  And I don't -- 
  112. I don't know whether he's spoken to anybody else.  I know he talked 
  113. to his mother.  He placed a call to Leon -- the other Leon --
  114. Ritzenthaler yesterday.  He called him both at his home in California 
  115. and tried to reach at his hotel in New York; has not heard back from 
  116. him.  I think he said in the photo op that he might try to reach him 
  117. again in a couple of days.  And if he does talk to him, he'll put out 
  118. a statement of some kind.
  119.          
  120.          Q      Well, two questions.  One, we have always heard 
  121. throughout history here how wonderful the White House operators are, 
  122. they can find someone anywhere.  Is he trying to make these calls 
  123. himself, not through a White House operator?
  124.          
  125.          MS. MYERS:  No, I don't know for sure, but I would 
  126. imagine that the calls were placed through the White House operator.  
  127. But I think that Mr. Ritzenthaler just was not in his hotel room.  
  128. And I don't know whether the White House operators have ever been 
  129. able to track down people on the streets of New York City. 
  130.          
  131.          Q      But he obviously has seen him, hasn't he?  He's 
  132. seen him on television.
  133.          
  134.          MS. MYERS:  But, no, he left a message for him, and I 
  135. think expects to speak to him --
  136.          
  137.          Q      Let me follow up, what is his operating assumption 
  138. at this point?
  139.          
  140.          MS. MYERS:  I think -- I don't know that he has one.  I 
  141. think that's something that's personal to him.  And if at some point 
  142. he feels comfortable expanding on it, he'll do that.  I don't think 
  143. it's appropriate for me to say anymore.
  144.          
  145.          Q         there's skepticism that this person is his half-
  146. brother, is that true?
  147.          
  148.          MS. MYERS:  Well, I don't -- I mean, I don't know that 
  149. the facts in this are completely clear, but certainly this gentleman 
  150. has presented a birth certificate and other things.  I think the 
  151. President would like to talk to him.  And I think his feelings about 
  152. that beyond that are personal.  And if he feels comfortable expanding 
  153. on it at some point, I think he can do that.  But it's not really my 
  154. place.
  155.          
  156.          Q      Based on what he knows, does he think that this guy 
  157. is his half-brother?
  158.          
  159.          MS. MYERS:  Again, that's something that you'll have to 
  160. ask him.
  161.          
  162.          Q      He saw him on television, did he?
  163.          
  164.          MS. MYERS:  I don't know whether he saw him or has just 
  165. read accounts of it.  But as he said during the photo op, he's sort 
  166. of been impressed by his humility and the way he's handled this whole 
  167. episode.
  168.          
  169.          Q      Dee Dee, this morning, Mr. Ritzenthaler said that 
  170. he had written to then-Governor Clinton during the campaign.  Do you 
  171. know whether he had actually seen those letters or --
  172.          
  173.          MS. MYERS:  No, I don't believe the President ever saw 
  174. the letters, although they were received at the campaign.  I think it 
  175. was just one letter.
  176.          
  177.          Q      Do you know why he didn't see them?  And what other 
  178. similar type letters did the President get, people claiming to be 
  179. family members?
  180.          
  181.          MS. MYERS:  Yes, I don't have a specific accounting, but 
  182. it was -- there were a number of letters received by the campaign 
  183. from people claiming to be relatives of the President.  I don't think 
  184. that's uncommon for people who become well-known, and particularly in 
  185. a short period of time.  But I don't know all the specific details.  
  186. You know, of course, the President -- or then-candidate and Governor 
  187. Clinton didn't see all the mail that was received at the 
  188. headquarters.  We were receiving literally thousands of pieces of 
  189. mail a week.  So I don't know the exact chronology of what happened 
  190. with this letter. 
  191.          
  192.          Q      Did this letter include the birth certificate or 
  193. marriage license?  And did any other letters --
  194.          
  195.          MS. MYERS:  Mr. Ritzenthaler said it did; and I haven't 
  196. seen the exact document.
  197.          
  198.          Q      If that's the case, do you know that wouldn't have 
  199. been forwarded to the candidate if someone actually -- specific -- 
  200. sends him documentation of his claim?
  201.          
  202.          MS. MYERS:  I don't.  I don't know.
  203.          
  204.          Q      Who made that decision in the campaign?  Was that 
  205. Betsy Wright?
  206.          
  207.          MS. MYERS:  I think Betsy's commented on it.  I'd have 
  208. to refer you to her for specifically how she handled it.  Again, I 
  209. don't know of the exact tick-tock.  I do know that the letter was 
  210. received.  I don't who saw it.  I know the President did not see it.
  211.          
  212.          Q      There was talk about how -- during the campaign 
  213. there was talk -- of other relatives coming forward -- do know if 
  214. this has been a Clinton family thing that they have talked about --
  215. whether they had relatives -- (laughter).
  216.          
  217.          MS. MYERS:  What are you saying?  No, I do think there 
  218. was some -- this is obviously a very personal issue.  And it's a very 
  219. difficult issue, I think, particularly under the circumstances.  And 
  220. it's a -- and now to have it unfold in such a public way, I think, is 
  221. difficult.  And so I think the less said about it -- I mean, I think 
  222. at some point we'll try to find out the details of the letter.  I 
  223. think there's clearly some interest in that and what sort of course 
  224. it may have taken at the headquarters.  But beyond that, in terms of 
  225. the President and how he feels about it, I think we'll just leave 
  226. those untouched.
  227.          
  228.          Q      Dee Dee,  Gene Weingarten's article sort of laid 
  229. this out seemingly without question.  But he seems to have made some 
  230. contacts at the White House before.  Were his questions to you and to 
  231. --
  232.          
  233.          MS. MYERS:  Who?
  234.          
  235.          Q      Gene Weingarten -- treated seriously?  Was his 
  236. approach treated seriously?  And was the President responsive to 
  237. that?
  238.          
  239.          MS. MYERS:  Sure, I think that the Post let us know that 
  240. they had done some very good reporting on this.  And I think that the 
  241. facts certainly hold up.  I think the President chose not to comment 
  242. on it.  But we were certainly informed --
  243.          
  244.          Q      But he knew about the story --
  245.          
  246.          MS. MYERS:  Yes, we were informed that he -- that Gene 
  247. was working on the story last week.
  248.          
  249.          Q      And he chose to not make an effort to find this 
  250. brother until after the story was printed, even though he knew for 
  251. several days all the facts in the story.
  252.          
  253.          MS. MYERS:  He learned of the facts over the weekend.  I 
  254. found out on Friday -- Friday afternoon.
  255.          
  256.          Q      Not before that?
  257.          
  258.          MS. MYERS:  No.  I didn't, no.  And I don't believe 
  259. anybody else did, although I can't say for sure.
  260.          
  261.          Q      So he was briefed on this then, or --
  262.          
  263.          MS. MYERS:  He was just let know what was coming in the 
  264. story, and he chose not to -- he declined to comment and saw the 
  265. story on Sunday and tried to reach this gentleman on Monday.
  266.          
  267.          Q      His first nod to this was not the story.
  268.          
  269.          MS. MYERS:  No.
  270.          
  271.          Q      Dee Dee, there was another aspect of the story that 
  272. was very touching, if you will -- the first, the eyewitness account 
  273. of how his father died.  Were these facts unknown to him, and did he 
  274. have any -- did he read the story?  Did he have any reaction to that?
  275.          
  276.          MS. MYERS:  I don't know how carefully he read the story 
  277. and I have not talked to him about any of the details beyond those 
  278. concerning Henry Leon Ritzenthaler.
  279.          
  280.          Q      Do you know why he -- again, he just finds out that 
  281. he has this half-brother; he's curious enough yesterday to place a 
  282. call.  Why now the comment that he -- it might take a couple days?  I 
  283. think most people's first reaction would be to try to find him today.
  284.          
  285.          MS. MYERS:  He left a couple of messages, and Leon did 
  286. not -- has not called back.  I think the President -- he's in 
  287. transit.  I think that the Ritzenthalers are a little overwhelmed by 
  288. the amount of tension this has generated.  I think -- I don't think 
  289. they could have possibly known what was in store for them, and I 
  290. think the President just wants to give them a little time.
  291.          
  292.          Q      You don't think they knew what was going to happen 
  293. when he flew across country to New York to do some interviews?
  294.          
  295.          MS. MYERS:  I just don't think -- people who don't deal 
  296. with this on a day-to-day basis have any idea what it's like.  
  297. (Laughter.)
  298.          
  299.          Q      Who is it, though, that's looking for a little --
  300. who is it that's looking for a little calming in this -- the 
  301. Ritzenthalers or the President?
  302.          
  303.          MS. MYERS:  I think the President would just as soon see 
  304. some of the -- I mean, I think give these folks a little space here.  
  305. But, again, I think he said clearly that he would -- may try to reach 
  306. him again in a couple of days and we'll let you all know if he does.
  307.          
  308.          Q      Do you know -- wait a couple days, and why not 
  309. today?
  310.          
  311.          MS. MYERS:  It's a very personal issue, and I think the 
  312. President would just as soon handle it personally and let you know 
  313. when he reaches him.
  314.          
  315.          Q      One more question.  Does the President consider it 
  316. automatic that he is his half-brother just because he has a birth 
  317. certificate and marriage license?  Does he see that as irrefutable 
  318. proof?
  319.          
  320.          MS. MYERS:  I just am not going to comment on that.  
  321. Again, if the President feels comfortable at some point commenting on 
  322. the specifics, I will leave that to him.
  323.          
  324.          Q      Does the President want to find out if this is his 
  325. half-brother, or is he simply content to talk to the gentleman and 
  326. leave it lie?  I mean, what --
  327.          
  328.          MS. MYERS:  Again, on the personal what does he want, 
  329. how does he feel questions, I just am not prepared to answer them.
  330.          
  331.          Q      And are there any plans to have the President meet 
  332. this gentleman?
  333.          
  334.          MS. MYERS:  I think we'll let them speak on the phone 
  335. and see where it goes from there.  There are no plans at this point.
  336.          
  337.          Q      Dee Dee, two questions -- these phone messages --
  338.          
  339.          Q      Dee Dee, have you got any travel coming up this 
  340. week?
  341.          
  342.          MS. MYERS:  No.
  343.          
  344.          Q         the President made, you said, a couple of phone 
  345. messages now to him, unreceived on the other end.  Not to make light 
  346. of it, but what exactly does a President say when he's leaving a 
  347. message on an answering machine?
  348.          
  349.          MS. MYERS:  I think that somebody left it for him.
  350.          
  351.          Q      Saying what?
  352.          
  353.          MS. MYERS:  Saying I'm calling on behalf of President 
  354. Clinton.  Please give us a call, here's the number.  The President 
  355. wants to talk to you.  I don't know exactly, but I would imagine it 
  356. was a pretty straightforward message.
  357.          
  358.          Q      What's that phone number?  (Laughter.)
  359.          
  360.          MS. MYERS:  555-1212.
  361.          
  362.          Q      Dee Dee, a follow-up question.  How does he feel 
  363. about this person being in New York doing a couple of TV interviews?
  364.          
  365.          MS. MYERS:  Well, I actually think the President 
  366. commented on that.  He thinks that he's handled himself very well.  I 
  367. think the President said he was impressed by his humility and just 
  368. this sort of nature of the way he's handled it.  And beyond that he's 
  369. said very little.
  370.          
  371.          Q      Dee Dee, back to the budget process, Mr. Panetta 
  372. was indicating that the administration is expecting a lot of 
  373. amendments on the Senate floor.  Up to this point, there's been a 
  374. hands-off attitude towards the process and looking towards 
  375. conference.  Is the President prepared to weigh in on either 
  376. Republican or Democratic amendments, either pro or con, as that 
  377. unfolds?
  378.          
  379.          MS. MYERS:  No.  I think our position toward the Senate 
  380. process has not changed.  I think the President has made clear what 
  381. he'd like to see come out of this.  We'll wait -- the most important 
  382. thing is moving the process forward and getting something into 
  383. conference. But I don't think you have to be too involved in the 
  384. process to know that there's a lot of amendments coming.
  385.          
  386.          Q         in talking to these Democratic senators who 
  387. might be meeting with him who have concerns who may be looking 
  388. forward to the amendment process to change or shape the bill to their 
  389. benefit, are -- is the President prepared to tell them I support this 
  390. or back them up in any way?
  391.          
  392.          MS. MYERS:  I think the President is prepared to tell 
  393. them what he's going to -- what he wants to work for in conference 
  394. and to listen to them -- to listen to their concerns.  I think -- I 
  395. can't speak to the specific nature of every conversation, but 
  396. obviously they'll present their concerns to the President, talk to 
  397. him about what they'd like to see come out of this; then President 
  398. will talk to them about what he wants to see come out of the 
  399. conference process.  And I think he's very interested in seeing this 
  400. move forward.  And that's important.  You know, we need the votes to 
  401. get this thing to the conference process, and certainly the President 
  402. would like to see it get there.
  403.          
  404.          Q      Do you know where you are on that, vote-wise?
  405.          
  406.          MS. MYERS:  No, I don't have a specific head count.
  407.          
  408.          Q      Do you there will be this week?
  409.          
  410.          MS. MYERS:  A vote?  I think we expect it Thursday or 
  411. Friday.  I mean, they'd like to wrap up by Thursday.  I don't know if 
  412. -- Senator Mitchell doesn't know whether they'll be able to get it 
  413. done.
  414.          
  415.          Q      Dee Dee, on finding a middle ground on the energy 
  416. tax in conference, Director Panetta indicated that any scale-back of 
  417. that tax would have to be considered in conjunction with any 
  418. additional entitlement savings that you might find acceptable.  
  419. Senate Finance has $19 billion more in Medicare savings than your 
  420. package.  Is it accurate to conclude, then, that you're willing to 
  421. scale back energy -- a broad-based energy tax -- to $19 billion if 
  422. entitlement savings end up to be $19 billion?
  423.          
  424.          MS. MYERS:  I think the point that Leon tried to make 
  425. was that what he wants to see is $500 billion in deficit reduction; 
  426. that the plan is fair; and that it raises most of its revenue from 
  427. the wealthiest.  That becomes a three-dimensional chess game.  And 
  428. obviously if you scale back the energy tax from $72 billion, that 
  429. allows you to put spending back in someplace else. 
  430.          
  431.          Q      But he mentioned specifically Medicare, Medicaid as 
  432. far as bringing it into balance.
  433.          
  434.          MS. MYERS:  But I think the process is complicated.  
  435. It's something that we'll have to work through.  And I don't think he 
  436. intended to take a specific position on any particular proposal.  But 
  437. clearly if you increase from the Senate's current energy tax total of 
  438. $25 billion, that gives you more flexibility for other programs.
  439.          
  440.          Q      Dee Dee, can you tell us how closely the Aspin memo 
  441. to the service chiefs comes to what the President thinks would be a 
  442. good solution on the gays in the military?
  443.          
  444.          MS. MYERS:  The President has said only that he will 
  445. wait to see the Secretary's recommendations.
  446.          
  447.          Q      He's not going to be following t he consultations 
  448. that are going on in the meantime?
  449.          
  450.          MS. MYERS:  No, we'll wait and see what Secretary Aspin 
  451. presents and then the President will make a decision based on that.
  452.          
  453.          Q      Is the President working on the budget today?  Is 
  454. he talking to people on the Hill today?
  455.          
  456.          MS. MYERS:  Well, obviously he's meeting with the --
  457. there are several one-on-ones throughout the day.  I think there's 
  458. five.  So he will be talking with different senators, as well as 
  459. astronauts up in space.  (Laughter.)
  460.          
  461.          Q      Dee Dee, given the priority to get some economic 
  462. plan through the House-Senate conference by the August recess, does 
  463. that mean now that health care is going to slip until September?  Is 
  464. that likely now?
  465.          
  466.          MS. MYERS:  Well, I mean, again, no hard decision has 
  467. been made on that.  We are hopeful that we'll get the reconciliation 
  468. process over before the August recess.  And I think sometime in the 
  469. next few weeks we'll have to make a decision on health care timing.  
  470. But we just haven't made it yet.
  471.          
  472.          Q      What else is going on this week?  You say there's 
  473. no travel.  What else --
  474.          
  475.          Q         CEO?
  476.          
  477.          MS. MYERS:  Yes, CEO lunch tomorrow.  He's got a 
  478. Democratic leadership meeting, House and Senate leadership meeting, 
  479. tomorrow.  I believe that's at 10:00 a.m.  The CEO lunch is either 
  480. 12:00 p.m . or 12:30 p.m.  Then there's a House Whips reception here 
  481. in the evening.  Thursday, I don't have it in front of me --
  482.          
  483.          Q      Lunch with the Vice President.
  484.          
  485.          MS. MYERS:  Lunch with the Vice President, Thursday 
  486. photo ops.  And then Friday as of right now, it will depend --there's 
  487. no public events scheduled, but it will depend on what happens with 
  488. the Senate process.
  489.          
  490.          Q      Press conference this week?
  491.          
  492.          MS. MYERS:  What's that?
  493.          
  494.          Q      Press conference this week?
  495.          
  496.          MS. MYERS:  I can never rule it out.  You know, we just 
  497. never know when he might walk in here.
  498.          
  499.          Q      Do you have anything on the White House Chef?
  500.          
  501.          MS. MYERS:  No, other than that we can't comment on it.  
  502. I guess it's being handled by Counsel.  I told people earlier I would 
  503. get back to you on the specific process.  I don't know if it's OPM or 
  504. White House Counsel, but it is --
  505.          
  506.          Q      So he's on the job --
  507.          
  508.          MS. MYERS:  He's on the job, enjoying full benefits.
  509.          
  510.          Q      At what rank?  At his lower rank or --
  511.          
  512.          MS. MYERS:  No, I think it's unchanged.
  513.          
  514.          Q      You mean he's doing lettuce and carrots.  
  515. (Laughter.)
  516.          
  517.          MS. MYERS:  I think pots and pans comes to mind.  No, 
  518. there's been no change in his duties or his status.
  519.          
  520.          Q      Is he doing broccoli.  
  521.          
  522.          Q      Can I ask you on Haiti.  Tomorrow's the deadline of 
  523. the U.N.  And General Raul Cedra, reports are coming out of Haiti, 
  524. that he's willing to meet with President Aristide to discuss the 
  525. situation.  Does the White House have any comment on that?
  526.          
  527.          MS. MYERS:  Obviously, yes.  Sanctions are scheduled to 
  528. take effect tomorrow.  I think it's -- we welcome General Cedras's 
  529. invitation to meet with President Aristide.  And we would hope that 
  530. -- we've been encouraging talks all along and we had hoped that they 
  531. would go back to the negotiating table and work out a settlement.  We 
  532. remain committed to full restoration of democracy and President 
  533. Aristide's return.
  534.          
  535.          Q      Dee Dee, on the G-7 just can I ask you, do you have 
  536. -- traditionally there's been a briefing for G-7 countries.  Is 
  537. Clinton going to do that?
  538.          
  539.          MS. MYERS:  Yes -- I'm sorry?  We'll do some kinds of 
  540. briefings.
  541.          
  542.          Q      Yes, but a briefing for the other press from the 
  543. G-7 countries.
  544.          
  545.          MS. MYERS:  I don't know what the -- we haven't made any 
  546. arrangements yet for foreign press.  We're in the process of 
  547. finalizing arrangements for you guys.
  548.          
  549.          THE PRESS:  Thank you.
  550.  
  551.                                  END                    1:55 P.M. EDT
  552.          
  553.          #89-6/22
  554.  
  555.